紐約時報：谷歌陰影下生存的互聯網企業
來源:站長新聞 2012-11-11
北京時間11月6日消息,在谷歌搜索引擎一家獨大的形勢越來越明顯的情況下,那些生存在谷歌搜索里的“谷歌居民”將如何把握自己的命運?擺脫了谷歌是否就意味著斷絕后路?美國《紐約時報》的文章讓我們為大家提供了一種思考的方向。
無奈的站長們:燒錢買流量
從2月份開始,主管杰弗里·卡茨(Jeffrey G. Katz)就開始因公司網站Nextag的流量不斷下滑而焦慮不堪。當用戶在谷歌輸入如“廚房的桌子”或“割草機”等購物網站相關的詞匯時,Nextag排名逐漸靠后。
Vote-USA.org網站的主管羅·卡哈洛(Ron Kahlow)也發現,當其網站的谷歌排名下降后,網站的流量也隨之下跌。在這樣混亂的局面下,工程師和咨詢人員慌亂地查找是否是公司內部出了問題�；蛟S,是他們自己未能與谷歌算法合拍,使得Nextag在用戶搜索中的排名下降。
但工程師們發現,公司根本沒出問題,而且來自谷歌搜索引擎的流量持續極速下降。Nextag為此做出的反應是,它在過去5個月中將谷歌付費搜索廣告的投資增加一倍,
卡茨說,雖然代價有點大,但是為了保住客戶也算是必要的投資。畢竟,Nextag流量的60%來自于谷歌,其中包括免費的和付費的搜索廣告。“我們必須這么做,”Nextag的主管卡茨說,“因為我們生活在谷歌的世界里。”
反壟斷組織質疑:服務范圍太廣
美國和歐洲的反壟斷委員正對谷歌進行徹底的調查。谷歌通過技術創新和新穎的商業模式崛起,如今已經占據67%的搜索市場。雖然公司做大不是犯罪,但是如果一個勢力強大的公司利用市場主導地位扼殺競爭,那就與反壟斷法律背道而馳了。
因此,政府正關注谷歌錯綜復雜的世界中,那些依靠搜索結果生存的網站的命運。在搜索引擎的陰影下生活是什么滋味?“谷歌居民”們的滋味是復雜難以言表的,其中混合著恐懼和敬仰。谷歌和網站,出版商和廣告的關系經常是不平等的。這很正常,畢竟谷歌提供一個充滿機會的企業生態環境。僅在美國,它的生態系統每年僅在美國,它的生態系統每年就為180萬家企業、網站和非營利組織創收800億美元。。
當谷歌的產品范圍遠超過搜索與搜索廣告服務后,反壟斷官員就對其更加關注。反壟斷的核心問題是,谷歌是否利用搜索引擎將至競爭對手的同類服務網站于死地。政府對谷歌審查同樣是自微軟以來最耗費精力的事情。聯邦貿易委員會的成員建議對谷歌進行反壟斷起訴。但是委員會必須通過投票進行決議,如果他們這么做,政府和谷歌可以達成和解協議。對于政策決策者來說,谷歌真是件麻煩事。前聯邦委員會高級顧問蒂姆·吳(Tim Wu)表示:“這真是個不小的挑戰,我們目的是鼓勵谷歌繼續自主創新,而不是排擠競爭對手。”
谷歌辯解:都是算法惹得禍
谷歌聯合創始人兼首席執行官拉里·佩奇(Larry Page)上月在谷歌時代精神會議上談到,他理解政府對公司的審查決定。“我們的很多決定的確影響范圍廣大。”
谷歌認為,最主要的原因是,公司一直在調整搜索算法,因為不斷調整才能改善服務,確保過濾低質量的網站,提供最優結果。“我們第一目標就是讓用戶快速獲取有用的信息。”谷歌網絡垃圾信息團隊負責人馬特·卡茨(Matt Cuytts)說。但是谷歌的算法一直處于保密狀態,而且一點變動就會讓其他網站抓狂。
看看這個例子:創建于2003年的非營利組織Vote-USA.org。它為投票者提供各種投票信息,避免因缺乏相關信息而胡亂投票。很多競選者的自傳、政治觀點均可在該網站查詢到,用戶甚至還可以創建選票樣本。在2004年和2006年的選舉中,網站用戶創建數萬個樣本�？ü逭f,到了2008年,情況就不妙了。“我想這是因為我們從谷歌地圖消失了。”
作為搜索引擎優化公司的創始人,又享有谷歌賦予非營利組織的免費廣告權,卡哈洛知道如何在谷歌世界里運營自己的業務。他仔細研讀谷歌頒布的網站指南,對網站稍作修改并且給谷歌發送了電子郵件,但是信件石沉大海。“我喪失了所有運營捐款,”他說,“太痛苦了。”
事情的轉機來自一次偶然的機會�？ü宓囊粋�朋友認識計算機與通信產業聯盟的主席埃德·布萊克(Ed Black,),而谷歌恰好是聯盟成員之一。布萊克代表卡哈洛進行了咨詢,谷歌工程師隨機進行調查。后來谷歌工程師指出,卡哈洛的網站含有大量重復性的內容,比如某些候選人的信息會因參加不同的選舉而放在不同頁面。對于谷歌的算法來說,重復性內容意味著網站想借助可疑的手段夸大實力�？ü褰鉀Q了這一問題,而他的網站很快從谷歌的黑名單中剔除。今年大選期間,網站的日訪問量達33.3萬人。
去年,聯邦貿易委員會的調查者詢問卡哈洛先生,他是否認為自己的網站也遭到谷歌排擠。雖然嘴上否認,但是他暗地發現,谷歌利用自己的工具開展類似的投票服務。“當時,我認為他們不是故意的,不過我也留了個心眼。”他說,“我肯定他們意識到政治的燒錢程度,很想嘗嘗這塊蛋糕的滋味。”
地方網站的厄運:悄悄被拉黑
去年初,美國一些地方性小新聞站點的站長發現,他們的讀者數量每況愈下。為什么?因為網站從谷歌新聞中找不到了,這可是他們流量的主要來源。運營者們給谷歌發送了電子信件,結果又吃了閉門羹。北卡羅來納州地方性新聞網CaryCitizen的編輯兼出版人哈爾·古德特里(Hal Goodtree)說:“他們沒有給出任何解釋,我們也無法通過任何渠道獲取更多信息。能被谷歌新聞收錄就會名利雙收,出現在里面說明你比較正規。所以大家很痛苦。”
加州伯克利的地方新聞網站Berkeleyside聯合創始人蘭西·諾貝爾(Lance Knobel)在Twitter上抱怨了同樣的問題。不過幸運的是,該網站的一名讀者恰恰是谷歌的工程師。他承諾會非官方地調查一下。12小時候,Berkeleyside又重新回到谷歌新聞中。谷歌方面的解釋是,拉黑該網站是誤操作。
可憐的古德特里卻好幾個月沒有收到回復。直到今年6月,谷歌以不能提供具體原因草草了事。8月份,谷歌又回復道:“我們最近又對你的網站進行評估,決定再次將其加入谷歌新聞。”同樣,谷歌仍然未做任何解釋。從那時開始,CaryCitizen的流量躍升24%。“這完全是一家不透明的公司。”諾貝爾評價說。
谷歌的卡茨稱,谷歌的服務群體的數量驚人,該公司不可能一一回復所有的問題。畢竟谷歌每天響應的搜索次數多達33億,收入的域名也多達2.4億。不過他表示,谷歌希望做得更多。去年,谷歌借助視頻聊天的方式回答站長問題,還發表博客文章闡述算法的調整策略,甚至廣播了討論此事的時長8分鐘的高層機密會議。“我們非常努力地與站長們溝通。”卡茨說。即便颶風“桑迪”導致Gawker Media癱瘓,谷歌搜索結果中依然保留該網站。
明里服務用戶,暗地爭奪廣告
谷歌并未與CaryCitizen和Berkeleyside等地方網站在播報新聞方面展開競爭。然而諾貝爾注意到,地方新聞網站卻與谷歌爭奪本地的廣告業務。谷歌的本地企業黃頁與點評服務Google Plus Local日趨成熟,它借助谷歌搜索引擎的“巨大優勢”會迅速發展壯大。查詢本地企業的人會因搜索而自然地流向Google Plus Local,Berkeleyside等小網站以及規模較大的Yelp都會敗下陣來。
在谷歌時代精神大會上,有人詢問佩奇谷歌與其他互聯網企業的競爭關系。“這個問題總是很難回答。”他說,“想想2005年登場的谷歌地圖,那時我們也遭到過類似批評,有人會說‘已經有MapQuest’但現在,還有人用這款產品嗎?”根據美國互聯網流量監測機構comScore的數據,當前MapQuest月獨立用戶訪問量僅為谷歌地圖的一半。佩奇表示,谷歌的優先目標是不斷改善產品,這就意味著增加更多服務,收集、分析數據。一些競爭者可能會受到沖擊,但是“我們的任務是為用戶服務。”
谷歌以同樣的理由堅決回擊政府調查人員,因為反壟斷的宗旨以消費者利益為重。在Nextag網的卡茨看來,這就是谷歌的借口而已。他認為,過去一兩年谷歌不斷展示自己的商業網站姿態。如今在谷歌中搜索“庭院家具”等短語,搜索結果可不只是網站鏈接,還有很多米黃色的廣告字符與抓人眼球的圖片。在搜索頁面的右邊的產品圖片直接鏈接到商家,這也是谷歌購物服務的部分內容。當然,谷歌還不忘在谷歌購物服務下面張貼地圖,方便消費者找到店家的位置。
卡茲認為,谷歌的做法使得其購物服務占據頁面重要位置。即使Nextag在搜索中排名很高,用戶也不太可能點擊鏈接。他的團隊還表示,谷歌近期的算法調整已經對Nextag造成不利影響。
如今,從谷歌獲取流量的成本提升了。兩年前,Nextag的谷歌免費與收費流量比為6:4,如今變為3:7。當前,Nextag及時調整了戰略,投資一些能夠吸引訪客的潛在技術,逐漸擺脫對谷歌的依賴性�？ù姆Q:“復蘇計劃給了我們一劑良藥。”
文章編輯: 365webcall客服軟件(www.365webcall.com)
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